ตลาดน้ำดำเนินสะดวก เป็นสถานที่ท่องเที่ยวที่มีชื่อเสียงมากของราชบุรี เปิดตัวสู่สายตาชาวโลกในฐานะแหล่งท่องเที่ยวครั้งแรกเมื่อปี พ.ศ. 2510 ในภาพของตลาดลอยน้ำที่คราคร่ำไปด้วยเรือพายลำย่อมบรรทุกสินค้าที่จำเป็นต่อการครองชีพ
ตลาดน้ำดำเนินสะดวก เป็นสถานที่ท่องเที่ยวที่มีชื่อเสียงมากของราชบุรี เปิดตัวสู่สายตาชาวโลกในฐานะแหล่งท่องเที่ยวครั้งแรกเมื่อปี พ.ศ. 2510 ในภาพของตลาดลอยน้ำที่คราคร่ำไปด้วยเรือพายลำย่อมบรรทุกสินค้าที่จำเป็น ต่อการครองชีพ ปัจจุบันได้มีนักท่องเที่ยวทั้งชาวไทย และชาวต่าง ประเทศเข้ามา เที่ยวชมวิถีชีวิต และการค้าขายในตลาดน้ำแห่งแห่งนี้เป็นจำนวนมาก
“ตลาดน้ำดำเนินสะดวก” เป็นตลาดน้ำที่มีชื่อเสียงของ อ. ดำเนินสะดวก จ. ราชบุรี เป็นตลาดเก่าแก่นับร้อยปี ที่มาของชื่อคลองได้รับพระราชทานจากรัชกาลที่ 5 คลองนี้เป็นคลองที่คนใน จ. ราชบุรี จ.สมุทรสาคร และ จ.สมุทรสงคราม ไปมาหาสู่กัน มีความหมายตรงกับชื่อ “ดำเนินสะดวก” คือ การเดินทางสะดวก แม้ทุกวันนี้ จุดประสงค์เริ่มแรกจะเปลี่ยนแปลงไป แต่ก็ยังมี พ่อค้าแม่ค้า และนักท่องเที่ยว เดินทางไปอย่างล้นหลาม
"คลองดำเนินสะดวก" ขุดขึ้นตามพระราชดำริของสมเด็จพระจอมเกล้าเจ้าอยู่หัว ด้วยทรงเห็นว่าการคมนาคมในท้องถิ่นนี้ ไม่มีถนนที่เชื่อมกับอำเภออื่นๆ ส่วนมากใช้เรือเป็นพาหนะ จึงให้ “สมเด็จพระยาบรมมหาศรีสุริยวงศ์” เป็นผู้อำนวยการขุดเมื่อ พ.ศ. 2409 โดยคลองนี้จะเชื่อมแม่น้ำท่าจีน และแม่น้ำแม่กลอง เข้าไว้ด้วยกัน ใช้เวลาขุดประมาณ 2 ปี
ในอดีตตลาดแห่งนี้เป็นศูนย์รวมในการค้าขาย พืชผัก และผลไม้ตามฤดูกาลจากเรือกสวนไร่นาของเกษตรกรในย่านนั้น แต่ปัจจุบันตลาดน้ำดำเนินสะดวกเป็นกึ่งตลาดบกตลาดน้ำ คือ มีของขายทั้งบนบก และในเรือ โดยตลาดจะเริ่มตั้งแต่เวลาประมาณหกโมงเช้า และคึกคักไปจนถึงเวลา 11.00 น. ตลาดก็วายแล้ว เมื่อมาเที่ยวที่ตลาดนี้ ไม่ต้องกลัวว่าจะร้อน เพราะมีทางเดินที่มีหลังคาตลอดสองฝั่งของตลาด จึงทำให้เดินเที่ยวชมตลาดได้อย่างสบาย ๆ
หากเดินบนบกก็จะได้ชมสินค้าอย่างหนึ่ง แต่ถ้านั่งเรือพายรอบคลองดำเนินสะดวก จะได้เลือกซื้อสินค้าในคลองได้ง่ายขึ้น สินค้าที่นำมาขายส่วนมากจะเป็นผลไม้ เช่น กล้วย ส้มโอ ชมพู่ ลำไย มะม่วง ฯลฯ สนนราคาก็ไม่แพง เพราะมาจากชาวสวนโดยตรง ของกินก็มีก๋วยเตี๋ยวเรือ ซึ่งมีให้เลือกหลายเจ้า นอกจากนี้ก็ยังมีสินค้าหัตถกรรมพื้นเมืองจำหน่ายด้วย เช่น ผ้าพันคอ เสื้อผ้าสำเร็จรูปผ้าไหม หมวกงอบใบลาน เป็นต้น และยังจะได้ชมเรือกนาไร่สวนของชาวบ้านแถบนี้อีกด้วย
นักท่องเที่ยวที่จะนั่งเรือชมตลาดน้ำ สามารถติดต่อเรือได้ตลอดสองฝั่งทางเข้าตลาดน้ำดำเนินสะดวก ซึ่งที่ท่าเรือจะมีบริการที่จอดรถให้พร้อม ราคาเรือเหมาลำ เรือพาย ราคา 300 บาท เรือหางยาว ราคา 600 บาท นั่งได้ 6-8 คน ใช้เวลาประมาณ 45 นาที
“ตลาดน้ำ” สะท้อนถึงวิถีชีวิตความเป็นอยู่ของคนไทยว่ามีความผูกพันกับสายน้ำ เพราะคนไทยประกอบอาชีพเกษตรกรรมเป็นอาชีพหลัก อีกทั้งยังเป็นเอกลักษณ์ของประเทศ ซึ่งควรช่วยกันอนุรักษ์ไว้ให้ลูกหลานไทยให้มีโอกาสได้เห็นบรรยากาศไทยๆ ซึ่งนับวันจะหาชมได้ยากยิ่ง
ตลาดน้ำดำเนินสะดวก
- เปิดทุกวัน เวลา 07.00-12.00 น.
- เรือพาย 300 บาท/8 คน
- เรือหางยาว 600 บาท/8 คน
- ค่าจอดรถ 20 บาท/คัน (ที่เอกชน)
การเดินทาง
รถยนต์ส่วนตัว จากกรุงเทพฯ ใช้ถนนสายธนบุรี-ปากท่อ (ทางหลวงหมายเลข 35) มุ่งหน้าสู่ จ. สมุทรสงคราม ถึงหลัก กม. ที่ 63 ทางด้านซ้ายมือจะมีสะพานเพื่อเข้าสู่ตัวเมืองสมุทรสงคราม ลงสะพานแล้วขับตรงไป แล้วเลี้ยวขวาที่ไฟแดง ขับตรงไปแล้วเลี้ยวซ้ายไปตามเส้นทางที่จะไปอุทยาน ร. 2 ขับไปอีกประมาณ 8 กม. จะเห็นทางเข้าอุทยาน ร. 2 อยู่ทางซ้ายมือไม่ต้องเลี้ยวให้ขับตรงไปประมาณ 14 กม. จะเห็นทางเข้าตลาดน้ำดำเนินสะดวกอยู่ทางซ้ายมือ ให้เลี้ยวเข้าไปอีกประมาณ 1.5 กม. ก็จะถึงตลาดน้ำดำเนินสะดวก(คลองต้นเข็ม)
รถประจำทาง นั่งรถสายกรุงเทพฯ – ดำเนินสะดวก ที่สถานีขนส่งสายใต้ หรือรถสายกรุงเทพฯ – ราชบุรี, กรุงเทพฯ – เพชรบุรี (สายเก่า) แล้วลงตรงสี่แยกบางแพ จากนั้นต่อรถสองแถวซึ่งวิ่งระหว่างแยกบางแพถึงดำเนินสะดวก